Bert Kaempfert

Bert Kaempfert is één van de bekendste bigband leiders/ songwriters/componisten uit de jaren ’50, ’60 en ’70. Hij heeft voor vele bekende artiesten nummers geschreven.

Kaempfert wordt geboren op 22 oktober 1923. Hij studeert muziek in Hamburg en begint met professioneel optreden als hij slechts 16 jaar oud is.

Hij gaat tijdens WOII bij het muziekkorps van de Duitse Marine. Hij wordt in Denemarken gevangen genomen en richt tijdens deze gevangenschap zijn eerste Bigband, genaamd ‘Pik-Ass’, op. Na de oorlog leert hij de muziek kennen van de Amerikanen en gaat hij spelen in officiersclubs van de geallieerden in Duitsland. Daarna gaat hij terug naar Hamburg waar de Duitse muziek industrie zich na de oorlog heeft gevestigd.

De daaropvolgende 10 jaren wordt Kaempfert één van de top producers in Duitsland. Hij wordt geroemd om zijn componeertalent en mag zelfs voor de film G.I.Blues van Elvis Presley een aantal nummers schrijven.

Van 1959 tot en met 1973 brengt hij bij platenmaatschappij Decca meer dan 30 albums uit. Hij heeft in 1961 zijn eerste nummer 1 hit in Amerika met ‘Wonderland By Night’. In eerste instantie is Kaempfert een studio-artiest, hij geeft nauwelijks optredens met zijn band.

Later wordt Kaempfert meer en meer gewaardeerd als componist. Twee van zijn nummers zijn bekendste hits wereldwijd zijn ‘Spanish Eyes’, dat oorspronkelijk een instrumentaal nummer was en ‘Strangers In The Night’. De laatste is een van de grootste hits van Frank Sinatra geworden.

Kaempfert koopt aan het begin van de jaren ’70 een huis op Mallorca en gaat het daar iets rustiger aan doen. Hij keert terug naar zijn eerste grote liefde: bigband muziek. Hij gaat weer toeren met een aantal muzikanten, waaronder enkele Amerikaanse jazzmuzikanten zoals Herb Geller. Zijn laatste optreden geeft hij in een uitverkocht Royal Albert Hall in Loden.

Enkele jaren daarna sterft hij op 21 juni 1980 in zijn huis op Mallorca.