Smokie

Britse band die halverwege de jaren 70 hits scoort met ‘Lay Back In The Arms Of Someone’ en ‘Living Next Door To Alice’.

Smokie wordt opgericht door jeugdvrienden Terry Uttley, Alan Silson en Chris Norman. Eerst heet het trio The Yen, later wordt die naam veranderd in The Sphynx. De band heeft moeite met een goede naam verzinnen, want de naam wordt weer veranderd, ditmaal in The Elizabethans. Ook wordt drummer Pete Spencer toegevoegd. Voor de volgende nieuwe naam mag het publiek zelf kiezen, uit een wedstrijd op BBC Radio 1 komt de naam Kindness. Na een geflopt contract met Decca treden ze enkel nog op in het noorden van Engeland. Daar worden ze ontdekt door ene Bill Hurley die hun nieuwe manager wordt. Hij regelt een hoop optredens voor de band en uiteindelijk ook een platencontract.

De band besluit de naam maar weer eens te veranderen, dit keer in Smokie. Ditmaal zijn ze wel succesvol. De doorbraak komt met de single ‘If You Think You Know How to Love Me’ die in Engeland een top 3 hit wordt. Dan is het hek van de dam en de groep scoort overal ter wereld hits. In Nederland komen de singles ‘Lay Back In The Arms Of Someone’ en ‘Living Next Door To Alice’ op 1, maar ook singles als ‘I’ll Meet You At Midnight’, ‘It’s Your Life’ en ‘Needles And Pins’ doen het goed. Maar de band komt vrij plotseling aan zijn einde. Tijdens een vlucht naar Zweden besluiten ze ermee op te houden.

De band komt uiteindelijk na 4 jaar weer terug bij elkaar voor een benefietconcert. Dit bevalt ze zo goed dat ze besluiten weer aan de slag te gaan. Maar op de terugweg na een toer besluit, wederom in een vliegtuig, Chris Norman dat hij zich liever concerteert op zijn goedlopende solocarrière. Chris wordt vervangen door Alan Barton. Ze brengen het album Boulevard Of Broken Dreams uit, wat het zeker niet slecht doet. Vooral in Duitsland en Noorwegen is de band erg populair.

Op weg naar een optreden in Dusseldorf komt de toerbus in een zware hagelstorm terecht en raakt van de weg. Alan Barton raakt hierbij zwaar gewond en overlijdt 5 dagen later aan zijn verwondingen. De band besluit door te gaan en na audities komt Mike Craft bij de band. Maar net als de band er weer helemaal voor wil gaan besluit Alan Silson dat hij het niet meer op kan brengen om te toeren. Hij wordt vervangen door Mick McConnel. Smokie richt zich vooral op toeren, maar ondertussen komen ze ook nog met studioalbums als Wild Horses en hun tot nu laatste album On A Wire.